造成牙列拥挤病因为牙量骨量不调，牙量（牙齿总宽度）相对大，骨量（齿槽弓总长度）相对小，牙弓长度不足以容纳牙弓上的全数牙齿。牙量骨量不调受遗传与环境两方面的影响。
1.人类演化过程中咀嚼器官表现出退化减弱的趋势。咀嚼器官的减弱以肌肉最快，骨骼次之，牙齿最慢，这种不平衡的退化构成了人类拥挤的种族演化背景。
2.牙齿的数目、大小、形态受遗传较强的控制，颌骨的大小、位置、形态在一定程度上也受遗传的影响。过大牙齿、多生牙以及一些因颌骨发育不足造成的牙列拥挤与遗传因素有明显的关系。
3.环境因素中乳恒牙的替换障碍对牙列拥挤的发生起发生起重要的作用。乳牙早失，特别是第二乳磨牙早失，将造成牙长度的减小，恒牙萌出时因间隙不足而发生拥挤。
乳牙滞留占据牙弓位置，后继恒牙不得不错位萌出而呈现拥挤。一些口腔不良习惯也可以造成牙列拥挤，例如长期咬下唇可造成下前牙舌倾，合并拥挤。
