死髓牙（神经坏死的牙），即由于龋病、外伤、牙周病等原因引起的牙髓自然坏死或经过牙髓治疗后的牙。
原来，当牙髓病严重时，往往往会影响牙根周围组织，即使牙髓已经坏死，坏死组织产生的细菌、毒素等也会通过牙根传播到周围组织，引起牙根周围组织发炎。而部分经过牙髓治疗的牙齿，由于牙髓未完全去除或残留的牙髓处理不彻底，也会引起牙根或牙根周围的炎症。这就是为什么死髓牙还会痛的原因。
主要表现为疼痛，不敢咬合，严重时面部肿胀，张闭口受限，甚至高烧、寒战等，如不抓紧治疗会导致败血症的发生，危及生命。
目前，牙髓最为彻底的治疗方法是根管治疗术。通过根管治疗术，可以彻底清除牙根内的坏死物质，并进行适当的消毒，严密充填牙根，彻底消除感染源，牙根就不会再发炎了。而对于牙根周围已经有炎症的牙来说，根管治疗术还可以促进病变的愈合，使牙齿能够发挥止常的咀嚼功能。但在门诊治疗中，经常看到有些患者在牙髓治疗时只治疗牙冠中的牙髓，而牙根的坏死神经没做任何治疗。这就留下了隐患，当身体抵抗力下降时，牙根内残留的坏死神经中的细菌、毒索就会蔓延，引起牙齿剧烈的疼痛。
然而，根管治疗术是个复杂、精细的治疗过程，需要在完全摘除牙髓的情况下经过消毒、充填，最后才能完成牙齿的治疗，所以这个过程需要几次才能完成。
