洗牙又称龈上洁治术，是指用洁治器械去除龈上牙石、菌斑和牙面上沉积的色素，并抛光牙面，以延迟菌斑和牙石再沉积。牙石形成后无法通过刷牙去除。根据牙石沉积的部位不同，以牙龈的边缘为界可以分为龈上牙石和龈下牙石，顾名思义，洗牙主要负责清除龈上牙石，但实际操作中还应将牙龈沟内与龈上牙石相连的浅的龈下牙石一并清除。
福州无忧牙科的专家表示，洗牙是维持牙周组织健康，预防牙周疾病发生或者复发的重要措施。简单的理解就是让专业牙医的器械帮助你刷牙，给你的牙齿彻底地洗一个澡！洗牙可以清除牙齿表面着色，帮助牙齿恢复正常光泽及颜色，去除刷牙等其他家庭口腔保健措施不能去除的牙菌斑，牙结石，预防牙病。
洗牙的主要原理是为了防治口腔疾病，而不单纯是为了好看。通过洗牙可以减轻牙龈炎、牙周炎的炎症状况，但单靠洗牙是不能治愈牙周炎的。要治好牙周病，还应该在洗牙之后进行进一步的专业治疗。抛光是洗牙的必要步骤。洁治完成后，需要用橡皮杯和抛光膏将牙齿表面打磨光滑，从而减缓菌斑的附着和牙石的形成。
洗牙的过程通常会有点酸痛，如果牙龈炎症比较严重，洗牙时会出血，其实出血的多少往往是炎症程度的反映，这种情况类似刷牙出血，不能因为出血就不去刷牙或洗牙，相反，只有认真刷牙、洗牙才能消除炎症，炎症控制或消除后出血会减轻或消失。此外由于有大量唾液以及洁牙机喷水的存在，看起来好像出血很多的样子，其实一般而言出血量不会太多。
洗牙是一种专业性很强的工作，现在市面上一些洁牙诊所甚至美容院，购进一套简单的设备就开展洗牙业务，这些地方虽然价格便宜，但是人员、设备和管理等方面不过关，而且会给患者带来很多问题，所以想洗牙的人应该到正规的医院，找经过严格培训的医务人员，以免出现洁牙不成反损牙的后果。
