牙齿最外层的结构是牙釉质，它具有一定的渗透性，一些有色的食物和饮料可通过它沉积到牙体内使牙齿着色（黄色、棕色或黑色），此外，食物的酸性程度也可加重牙齿着色，牙齿处于酸性环境中，釉质易溶解，渗透性增大，所以着色会加剧。
为什么颜色深的食物容易着色呢？食物和饮料的颜色主要是一些色素原和极度着色的小分子，很容易使牙釉质着色。此外，鞣酸类食物（咖啡、茶、红茶、石榴、柑橘类水果、烟熏食品）可增强色素原对牙釉质的粘附能力，加重牙齿着色。
在日常生活中，如果一些食品或饮料在您的衣服和地毯上留下的色渍很难清除，那么也就很容易使牙齿着色
咖啡：颜色较深而且呈酸性，易使牙齿着色。
茶：鞣酸类食物，极易着色，可选用绿茶、白茶减少着色。
红酒：深红色的红酒易使牙齿着色，饮用后须及时漱口。
有色碳酸饮料：柠檬酸和糖份双重作用加重釉质溶解，使牙齿明显着色。
果汁：颜色深的果汁如葡萄汁和蔓越橘汁尤其容易使牙齿和舌头着色。
